Maplewood
首張專輯Here Be Monsters的夢想藍圖, 艾德哈寇不畏虎的初試啼聲之作, 共收入6首創作, 其中包括稍後收入在Here Be Monsters的"Hanging With The Wrong Crowd"和"Apple Of My Eye"的原始版本, 以最簡陋的資源以及稍嫌克難的器材交出一張漂亮而且真摯的成績單。
整張專輯由艾德在自家以他的8軌錄音機錄下, 年僅23的他才華洋溢的包辦了其中所有詞曲創作、編寫、製作、混音、樂器演奏以及當然的, 演唱。
有些自溺, 一抹爵士, 回溯藍調; "Attaboy Go Spin A Yarn"隱約讓人回憶起甜美的Jeff Buckley, 而"Whistle Of A Distant Train"則是在潛意識中向傳奇Tom Waits的致敬之作。
Here Be Monsters
充斥著苦樂參半的憂鬱氣質, 有種令人不寒而顫的偏執, 參雜著令人難以自拔的浪漫情懷。
如果光是說艾德哈寇是當代最無懈可擊的情歌寫手, 那真的太低估他了, 但是他的音樂中確實存在著一種現今社會匱乏的特質。
說他是復古也罷, 是承襲自Brain Wilson、Tom Waits、Randy Newman、Harry Nillson等人以臻成熟的創作風格也好, 因為艾德哈寇的音樂中總是有著一股驕傲, 有著一股不媚俗的成熟氣度, 和他獨樹一格的味道。
即使你再怎麼不欣賞他的創作, 也無法漠視他那充滿真摯情感的高超唱功。
包括Mojo、Q和NME等英國的權威傳媒都將這張驚人的專輯評為"璀璨奪目"、"一枚精心切割的寶石"。
鞣製了精純的流行樂風和油漬搖滾, 他以一種古怪、詭詐的方式進行一場實驗; 其中更不匱乏輕巧的撥撩心弦, 令人振奮的愉悅情歌, 像是"Shanghai", "Apple of my Eye"和"She fell into my Arms"讓人暈陶於精巧的樂器演奏和艾德的聲線, 更別忘了啟發自自家故障汽鍋, 備受外界讚譽的史詩野心巨作"Beneath The Heart Of Darkness "。
From Every Sphere
睽違兩年後的強力新作, 經過先前一連串的宣傳和現場演唱, Ed的技巧更臻成熟。
溫暖, 整張專輯呈現出一股纖細的優美, 偶爾透露幾絲詭異("Ghost Writer", "Undertaker Strut"), 完美揉合了Brain Wilson, Tom Waits與Nick Cave, 以及一種壓縮到最極限的精緻。
流行, 卻出淤泥而不染, 平易近人而友善, 是一張非常適合入門的唱片。
Still I Dream Of It\The Ghosts Parade
這張單曲可能不好找, 但是真的, 真的好聽到要人命。
聽說"Still I Dream Of It"是翻唱自Ed所景仰的歌手Brain Wilson的舊作, 我沒聽過Brain的版本, 但是我相信Ed絕對是極其完美的成功詮釋了這首歌, 如果Brain的版本會比這首憂傷優美的曲子好聽, 那真的是沒天良了!
而第二首"The Ghosts Parade"則是Ed的原創, 動聽程度絕對不輸前者, 這更證明了他創作的功力已經足以與他的英雄相庭抗禮。
這兩首歌都是未曾收錄在專輯中的稀有曲目, 同樣都是在現今這個缺乏浪漫情懷的社會難得的哀傷小調, 美得像晶瑩的玻璃淚珠, 令人感到心揪的不捨。
All Of Your Days Will Be Blessed
這是擷取自Ed第二張專輯From Every Sphere的先發主打單曲, 以手風琴主導的旋律, 強烈輕快的節奏令人不禁聯想到上張專輯中的"上海"(Shanghai), 只不過作風稍加強悍, 大概是因為Ed急欲擺脫外界認為他是個蒼白青年的印象吧! 這張專輯的宣傳照Ed還特地擺了個有點刻意的硬漢姿態。
我個人非常喜歡這首歌充滿旋律感的Bass線, 還有賦予豐富意象的美麗歌詞, 唱起來有一種與生具來的韻律。
這張單曲另外還收錄了"Coal Blak Heart"和"Blackwoods Back Home"兩首未收入於專輯的曲子, 也都非常好聽, 典型的Ed Harcourt。
另外這張單曲還額外附加了"All Of Your Days Will Be Blessed"的MTV, 實在是非常的超值。
Strangers
充滿了激情, 相較於粹煉精純的前作(From Every Sphere), Ed在Strangers中所期望突顯"現場感"的野心是非常明顯的。
開門見山, 從"The Storm is coming"充滿了力道的鼓擊與粗糙的吉他噪音我們就能輕易看出這一點。
經過數年的歷練, Ed寫歌及演繹的功力, 卻絲毫不顯停滯, 一次又一次的破繭, 昇華, 無法被定義, 從他的創作中我看不見盡頭。
甜美的標題曲"Strangers"響起, 我們在類似的恰恰可愛節奏下, 與一個又一個美麗的陌生人偶遇, 錯身而過, 自傳式的"Born in the '70s"與優美感傷的"The Music Box"彷彿使我們更進一步貼近這無數美麗故事的作者, 窺見一個藝術家的養成與過去, 在回歸初始的"Something to live for"中Ed拉著手風琴自彈自唱, 不禁使人回想起Maplewood儉樸的時光。
雖然從不曾大紅(至少在台灣是這樣), 但這幾年下來, Ed也吸引了一群忠貞的跟隨者, 願意追隨他一次又一次的墜入甜美的黑暗中。
Ed作品集
Albums:
Maplewood (Heavenly 2000)
Here Be Monsters (Heavenly 2001)
From Every Sphere (Heavenly 2003)
Strangers (Heavenly 2004)
Single:
Still I Dream Of It\The Ghosts Parade
All Of Your Days Will Be Blessed (from "From Every Sphere")
前一陣子在Ed的官網聽見一連串的新作(THE BEAUTIFUL LIE), 依舊蝕骨般悅耳, 但台灣這邊卻絲毫沒有動靜, 他該不會因為銷售因素而被放棄了吧! 像他這樣優秀的音樂人不該被現實因素埋沒。
Ed Harcourt網站:
http://www.edharcourt.com